こんな爪トラブルがあったら受診して！症例画像を皮膚科医が解説

梅雨が明け、いよいよ夏本番。素足で過ごすことが増えてきますが、あなたの足爪は健康な状態を保てていますか？白く濁っていたり、分厚くなっていたり、変形したりしていたら、それは爪水虫のサインかも。早期発見・治療で健康な爪を取り戻しましょう。

素足の季節到来、あなたの足爪は大丈夫？

素足やサンダル履きになると気になるのが、足の爪。靴下を履いている季節は見逃していた、ちょっとした異変はありませんか？

巻き爪や陥入爪（かんにゅうそう）など爪のトラブルはいろいろありますが、そのなかでも気づきにくいのが「爪水虫」。「白癬菌（はくせんきん）」というカビの一種に感染することで発症する感染症です。痛みやかゆみを感じにくいため、気づかずに症状を悪化させている場合もあります。爪が白く濁る、分厚くなる、変形している場合は、爪水虫のサインかもしれません。

足爪の健康習慣、取り入れていますか？

爪の異変に気づくためには、日頃から正しいケアを取り入れることが大切です。ふだん何気なくやっている爪切りや入浴を、この機会に見直してみましょう。

足爪のケアは、見た目はもちろんですが、歩くためにとても重要です。足の爪は体を安定させ、歩くときに指先にかかる力を支える働きを担っています。爪がなければ地面を蹴ることができず、地面からの力も十分に受け止めることができません。そのため、爪トラブルがあると、転倒しやすくなります。

楽天シニアユーザーの約5割が「足爪に異常あり」

爪の健康状態をチェックする際は、「つ・め・に・へん・か」というキーワードを覚えておくのが便利です。

このチェックポイントをもとに、楽天シニアユーザーにアンケートを行ったところ、約5割の人が「自分の足爪に異常がある」と答えています。

そのうち、爪水虫のサインでもある「濁っている、色が変わっている」が17.2％、続いて「積み重なっている、分厚くなっている」が16.7%という結果でした。

「つ・め・に・へん・か」に当てはまる症状がある場合は、早めに皮膚科に相談してみましょう。

皮膚科医が解説「こんな足爪は早期受診を！」

では実際、どんな爪に爪水虫の疑いがあるのでしょうか。皮膚科医の高山かおる先生に、楽天シニアユーザーから投稿してもらった足爪画像（※1）の中から「濁る、色が変わる」に当てはまる画像を選定、解説してもらいました。

「1～4、いずれの画像も爪水虫が疑われますね。爪水虫になると、爪が白色や黄色に濁ったり、分厚くなってボロボロと欠けやすくなったりします。濁りの程度や範囲に関係なく、少しでも濁りが見られる場合は、爪水虫の可能性があります。2のように縦線が入り、凹凸がある場合も典型的なサイン。4のように黒色や緑色に濁っている場合は、ほかの病気を併発しているかもしれません」（高山かおる先生）

爪白癬は、痛みやかゆみなどの自覚症状がないことが多く、何年も放置してしまいがち。しかし、このような状態を放置しておくと、家族に白癬をうつしてしまったり、爪がだんだんと分厚くなり、自分で爪切りができなくなったりすることがあります。さらに症状が進行すると、歩行機能の低下や転倒リスクの上昇につながることもあります。

「ご高齢になってから自分で爪が切れなくて困っている、と受診される方が多いですが、自分が爪水虫だと気づいていないケースがほとんどです。治療には1年～1年半かかりますが、早めに治療を始めればその分、早く治るので、早期発見・早期治療がカギ。日頃から爪をチェックし、異変があればすぐに皮膚科に受診していただきたいですね」

爪水虫の検査は10～15分ほどで、爪の一部を爪切りなどで採取し、顕微鏡で調べます。基本的に痛みもありません。爪の濁りや変色に気づいたら、皮膚科医を受診してみましょう。